Dok su akcijske legende poput Stallonea, Schwarzeneggera, Willisa, Van Dammea i Seagala žarili i palili velikim ekranom tamo krajem 80-ih i sredinom 90-ih, istovremeno se pojavio cijeli niz akcijskih junaka B kategorije koji su pak žarili i palili na malim ekranima, odnosno na VHS-u. Nekih od njih smo se već dotakli u našoj Blast from the Past rubrici, kao npr.  Jeffa Speakmana (The Perfect Weapon, Street Knight, Deadly Outbreak aka Deadly Takeover),  Davida Bradleya (Hard Justice), Michaela Dudikoffa (Soldier Boyz), Marka Dacascosa (The Base, Drive), Roddy Pipera i Billya Blanksa (Back in Action), Daniela Bernhardta (True Vengeance), Briana Boswortha (Stone Cold), Oliviera Grunera (Nemesis), Michaela Paréa (Lunarcop aka Solar Force) i naravno Dolpha Lundgrena (Joshua Tree aka Army of One). A sada je došao red da se prisjetimo još jednog akcijskog junaka B produkcije, on je Lorenzo Lamas! Visoki, dugokosi razbijač kojeg većina vjerojatno (ili možda) pamti iz (“popularne”) akcijske TV serije “Renegade” (1992,-1997.) u kojoj je Lamas igrao lika koji bježi iz zatvora, postaje lovca na glave , te se vozika na svom motoru diljem Amerike i hvata negativce, tražeći pri tome jednog specifičnog koji mu je ubio djevojku i smjestio ubojstvo. Da vam odmah budem iskren, ja osobno i nisam pogledao baš mnogo Lamasovih filmova (i serija), iako ih je snimio pozamašan broj (imdb navodi brojku od 80-ak naslova, što filmova, što serija). Čak ni tu seriju Renegade nisam vjerno pratio, već samo kad bih uhvatio slučajno koju epizodu na TV-u. Samim time, vjerojatno postoje i bolji Lamasovi filmovi, ali jedan njegov naslov mi se ipak urezao u sjećanje, a taj naslov je akcijski triler Mask of Death u režiji Davida Mitchella.
Sjećam se, bilo je ljeto 1998., bio sam sam kod kuće i bilo mi je dosadno pa sam se zaletio do obližnje videoteke ne bi li posudio neki film. Posudio sam Face/Off redatelja John Woo-a koji me naprosto oduševio do te mjere da sam ga pogledao dva puta u istom danu. Sljedeći dan sam se opet zaletio u videoteku ako bi vratio Face/Off, te sam tražio da mi preporuče nešto slično. Lik u videoteci mi je preporučio upravo Mask of Death. Naravno, ispostavilo se da niskobudžetni B film kao što je Mask of Death nije ni do gležnja (a kamo li koljena) jednom Face/Off-u, ali daleko od toga da je ispao loš. Naprotiv, ispostavilo se da je Mask of Death i više nego solidan B uradak koji uistinu ima nekih dodirnih točaka sa Face/Off-om. Naime, radnja filma se vrti oko dvoje kriminalaca, Franka Dallioa i Lyle Masona koji bježe pred FBI-em. Prilikom bijega naiđu na slučajne prolaznike, detektiva McKennu i njegovu suprugu koju Frank ubije. Mason pak upuca McKennu u facu iako ovaj preživi, ali ubrzo nakon toga Mason i sam pogiba, a Frank uspije pobjeći sa vrijednim čipom. FBI u tome vidi svoju priliku, te nekako uspiju nagovoriti McKennau da se podvrgne plastičnoj operaciji i postane Mason, te pronađe čovjeka koji je ubio njegu ženu i vrijedan čip.
Lamas dakle ovdje igra “dvostruku” ulogu, detektiva McKennu i Lyle Masona, a uz njega tu su od poznatijih lica još Rae Dawn Chong (vjerojatno je se sjećate iz filma Commando), Billy Dee Williams (proslavio se ulogom Lando Calrissiana u Star Wars: Episode V – The Empire Strikes Back i Star Wars: Episode VI – Return of the Jedi), te Conrad Dunn, Tom Cavanagh i Kevin McNulty. Film je snimljen 1995. sa budžetom od 2.5 milijuna $ na lokacijama u Kanadi, te je premijerno prikazan na TV-u u SAD-u 22. svibnja 1996. A naredne godine, 22. srpnja 1997. je izašao i na VHS-u. Danas ga se može nabaviti na DVD-u, te na “alternativnim “izvorima.
Ako želite okušati “sreću” sa Mask of Death, nemojte očekivati nikakvo remek-djelo, čak ni pretjerano dobar filma. Ali ljubitelji nepretenciozne old school B akcije, te Lamasovi fanovi (ako ih uopće ima) bi mogli “uživati” u ovom naslovu. Ja znam da ja jesam…

IMDB

TRAILER

RADNJA

While attempting to flee from the FBI, the criminal Frank Dallio kills Detective McKenna’s wife, Rachel. McKenna himself is shot in the face by the professional killer Lyle Mason, who dies in a car crash shortly thereafter. The FBI persuades McKenna to undergo facial surgery and take the place of Lyle Mason in order to find Dallio and a valuable microchip.

SLIKE